A kezdeti időkben, amikor az első tűzoltóságok létrejöttek, a tűzoltóknak valóban kizárólag a tüzek oltásával kellett foglalkozniuk. A tűzoltókra tradicionális értelemben ma is így tekintünk, viszont manapság egy tűzoltó számtalan olyan feladatot is ellát, aminek nem sok köze van a tűz oltásához. Napjainkban a tűzoltóknak három fontos területen kell helyt állniuk. A tűzmegelőzésben, s természetesen magában a tűzoltásban, a műszaki mentésben, s a tűzkárok felmérésében is, a tűzvizsgálatban. A főbb feladatok között a tűzmegelőzésnek manapság egyre nagyobb szerep jut, ugyanis a legkülönfélébb műszaki előírásokat a tűzoltóság érvényesíti. Erre szükség is van számtalan épület esetén, ahol a tűz megelőzése kapja az elsődleges, legfontosabb feladatot. A tűzoltóság feladata tehát az, hogy a tűz keletkezésének az esélyét a lehető legminimálisabbra csökkentse. Természetesen itt meg kell említenünk a tűzmegelőzés másik fontos fázisát is, ami a lakosság felvilágosítása tűzvédelmi szempontból. A következő funkció a jól ismert tűzoltás és műszaki mentés. Az emberek nagy hányada ezt a feladatot tartja egyedül a tűzoltók munkájának, pedig ez csak egy fázis a sok közül. Amennyiben a tűzmegelőzés az adott ingatlannál nem bizonyult hatásosnak és tűz keletkezett, akkor következik maga a tűzoltás és a műszaki mentés. Természetesen ilyenkor az emberi életek a legfontosabbak és az, hogy a tűz továbbterjedése hatékonyan meg legyen akadályozva. A tűzoltást követi a tűzvizsgálat, amely során a tűzoltóság vizsgálatot indít a tűz keletkezésnek okaira nézve, hogy további hasonló tűzesetek nem történhessenek meg!